Les détaillants indépendants – des petites et moyennes entreprises – gèrent leurs activités de différentes façons. L'une des plus concluantes consiste à adhérer à un groupement opérant au niveau du commerce de gros. Les groupements revêtent des formes diverses, des simples centrales d'achat associatives aux structures participatives plus complexes. Ils peuvent opérer aux niveaux régional, national et international. Indépendamment de leur format, ils constituent un formidable atout commercial, aussi bien dans le secteur alimentaire que non alimentaire, dans des domaines allant des textiles aux produits pharmaceutiques, en passant par l'électronique. 

En dehors des achats communs, les groupements soutiennent leurs membres de plusieurs façons, notamment : 

Tout cela permet à des PME durables et compétitives de prospérer. Les petits entrepreneurs du secteur du détail peuvent conserver leur indépendance et rivaliser avec de grands concurrents de leur localité sous toutes leurs formes, des commerces de proximité aux supermarchés et hypermarchés. Les bénéfices sont réinjectés dans les communautés locales au travers de dépenses locales, mais aussi via le parrainage d'équipe, d'événements locaux et de projets communautaires. Cette "touche locale" s'étend à l'entreposage de produits locaux, ainsi qu'à la promotion du développement local et régional. Les consommateurs en deviennent ainsi les premiers bénéficiaires, dans la mesure où ces caractéristiques facilitent leur choix, répondent à leurs attentes et entraînent une baisse des prix à la consommation.